今日のニセコは比較的気温が上がり、少々暑い日になりました。お客様とお話していると、それでも札幌などに比べるとこちらは涼しいとのことです。

私自身としましてはあっという間に過ぎ去ってしまった感のある8月を思うと、「夏を返して！」とばかりに後悔だらけ...(ToT)　もう少し夏ならではの遊びをしておきたかった...。いろいろ計画があったはずなのだが？

とはいっても、これからのニセコの良さもたくさんあるのを知っているだけに、気持ちをさっさと切り替えて楽しみたいと思っております！←ポジティブ

9月になりニセコは秋の収穫シーズンを迎えます。
特産品のじゃがいもの他、かぼちゃ、人参などの地物の野菜が多く収穫されます。
どの野菜もさすがは北海道！ってくらいに美味しい良質の素材です。

さて、今日はホテルあしりニセコの厨房にお邪魔して、長月の献立で使用している人参の飾り切りを実演して頂きました！
題して「匠の技シリーズ」！今後もすばらしい職人の技術をご紹介していきたいと思います。

今日の作品は「菊人参」
人参に細かく包丁をいれて菊の花びらに仕立てます。

それでは手順のご紹介をします！
1、桂剥きで人参を円筒状にする。
写真１の部分です。すでにこの時点で難易度高いです。

2、円筒状の側面に対して溝を彫っていく。
写真２の部分です。ひとつの溝に対して斜めに2本の刃を入れていきます。今回は写真に写りやすいように大きめに彫っているそうなのですが、正直これでも十分細かいと思うのは私だけでしょうか？
写真３は側面の全部に包丁を入れた後の状態です。ギザギザの模様がついた断面が見えます。横には細い棒状の人参がたくさんありますが、これは刻んで他の料理に使用します。

3、上面に溝を彫っていく。
写真4の部分です。側面の溝と同じ幅になるように包丁を入れていきます。これもひとつの溝に対し2回の刃を入れます。中心がずれないように細心の注意をはらいます。私などでは横で見ているだけでも目がチカチカ。(*_*;)　熟練の包丁技ですね。

4、全部彫り終わったら1つ分を切り取る。
写真５の部分です。最後の行程です。さすがは毎日研がれた包丁といったところか、切れ味も抜群です。スパッと切れるところを無理やり止めて、写真に撮らせてもらいました。(^_^；

5、完成！
写真６の部分です。これでひとつ完成。ここから4の行程に戻ります。

なぜひとつのものにこれだけの手間をかけるのかとお思いになる方もいらっしゃるかと思いますが、和食職人には食事の中に、そして生活の中に、普段は忘れてしまいそうになる日本の季節や「旬」という考え方をとても大事にして、今でしか感じることのできない、その時期の旬を舌だけではなく目でも楽しんで貰いたいと想いがあります。

素材の人参も作り手の職人も個性があるので、全く同じものはできることはありません。
それが手作りの面白さだと思います。皆様にもその違いを感じて頂ければと思っています。

先日のブログで紹介していたひまわり畑が満開の時期を迎えました。ちょっと天気がさえないのが残念ですけど、道路からひときわ目をひく光景です。

ひまわりは漢字で書くと「向日葵」ですが、その名前の通り、日の昇る東の空に向かって花を咲かせています。

全然写真にはおさまりきらなかった程の広いひまわり畑です。

しばらくは咲き続けてくれそうなので、ニセコにきたら是非見に行って下さいね♪

ニセコの大道農園さんでは毎年ひまわりをたくさん栽培していますが、今年もひまわりの咲く時期がやってきました！

まだ咲き始めたばかりで数が少ないですが、8月に入ると、写真とは比べ物にならないほどのひまわりが一面に咲き乱れます。

場所は66号線沿いにあり、ニセコ市街地から車で10分、当ホテルからは車で5分のところにあります。

ひときわ目を引く光景ですので、夏休みのご旅行には是非お立ち寄り下さいね♪

最近ニセコも少し雨が多い時期のようで、1日の間ずっとではないのですが、雨の降る時が多いです。
もともと北海道に梅雨はないので、大量に雨が降ることは台風でもない限りほとんどないんですよね。

埼玉育ちの私にはまだ平気なのですが、ニセコ育ち寒冷地仕様ボディの他のスタッフにはこの湿度と暑さは結構苦手みたいです。みんな頑張れ！まだ25℃もないんですから早く暑さに慣れて下さいな、っと思ってます。(^_^；

さてさて、7月に入りニセコも地物の夏野菜が出始め、大根やオクラや南瓜などが美味しい季節です。今月のお献立の冷やし鉢の夏野菜ゼリー寄せは地元の野菜を使用しています。
さっぱりとした夏向けの料理ですので、皆様にも是非ご賞味戴きたいですね。

ニセコの農産物だとやはり1番有名なのはじゃがいもです。
ニセコにはたくさんのじゃがいも畑が点在していまして、ここ1週間ほどで一斉に花が咲きました。

写真は羊蹄山のひらふ登山口の近くで撮ったものですが、きれいな白い花が一面に並び、ここまでくるとホントに野菜畑ではなく花畑みたいですね。

よく農作物は「大地と太陽の恵み」とか言われたりしますが、雨の恵みもやっぱり大事だと思っています。
そりゃ雨自体はあまり好きではないですけど、美味しいじゃがいもを食べたいので、ちょっとくらい雨が降り続くのはガマンガマン。

今年も美味しく育ってね♪
今から期待してますよー！(^_^)

さてカヌー体験記も後半。

陸地で漕ぎ方や障害物の避け方、また沈したときの対処方法などのレクチャーを受けた後、いざ尻別川へ。

出発地点は静流域で、ここで少し練習をします。予想外に二人の意気はぴったりで5分くらいで練習は終了?

そして川下りの本番です。ところが一番の難所がなんと！一番最初にやってくるとのこと。

 結構な水しぶきを浴びながら（ほとんど前の人）、ガイドさんの「漕いで！漕いで！」の合図に必死にパドルを動かします。（ちゃんと漕げていたかどうか？）

 なんとかクリアーして再び右の写真のような静流域へ。

ここからはもう「のんびりカヌーツーリング。」

ガイドさんが既婚、未婚の鶯の鳴き方の違いを教えてくれました。春につがいになり損ねたオスは未だに求婚の鳴き方をしてるんです。悲しい・・

途中、中州で小休憩。紅茶と手作りクッキーが待ってます。ここでも川虫の観察をしたり水溜りに閉じ込められたウグイの稚魚を発見したり「子供を連れてきたら喜びそうだな」と考えつつ自分も楽しんでいました。

台湾からの家族のお母さんは中州で日傘をさしていましたが、カヌーツーリングの後半もずっとさしたまま・・楽しみ方もいろいろです。

 後半も終始ガイドさんに進路を教えられながらののんびりツーリング。時折世間話を交えながらネイチャーガイドもしてくれ、川の上からの景色は本当に癒されました。

右の写真は今回私達をガイドしてくれた佐竹さん（右）と天羽さんです。お二人とも丁寧で安全面では何も心配することはなかったです。またツアーの最中終始いろいろなお話をしてくださりとても楽しかったです。ありがとうございました。

でもそのお陰でカヌーがほしくなっちゃいました。

NOCのHPなんかを見るとテクニカルキャンプなんかもあるようですのでセルフレスキューくらいはできるようになりたいですね。

今回初めて体験してみて老若男女（4歳からOK）が気軽に、また思いっきり自然を味わえるものだと感じました。

自分で漕いで川面からの風景を眺めてみませんか？きっと気分がスッキリしますよ・・・

   こんにちは！先日ニセコアウトドアセンター（ＮＯＣ）さんのご好意でカヌーツーリングに行ってきました。

朝のうちは曇っていましたが、途中から晴れ間も出てきて絶好のカヌー日和になりました。ヤッパリ普段の行いでしょうか？

 左はＮＯＣの受付場所と看板です。道道66号線沿いにあって、ここから眺める羊蹄山は見事です。私はよくお客様をニセコ駅にお送りする際、ここで羊蹄山の写真を撮ることをお勧めします。あしりからＮＯＣまでは車で5分くらい。送迎もしてくれるそうです。

まずは受付から、ほんの少しだけ注意事項を聞いて、靴、眼鏡ストラップをお借りしました。もっと重装備だと思っていたら、意外と手軽な感じでした。でも「春先は水温が低いのでドライスーツを着ます」とのこと。

そうこうしているうちに一緒にカヌー体験をする台湾人のご家族が到着。ＮＯＣのドライバーさんの車を降りてお客様のドアを開ける速さにびっくり!!

「あのフットワークの良さは見習わなくっちゃ!」1人心の中で思う・・・

 それから出発地点まで車で20分くらい。車中でもガイドさんはいろいろな説明や車内温度までの気配りがあり、一貫したガイド（サービス業）としてのプロ意識を感じました。

 左は今回使用したカナディアンカヌー。全長４ｍ以上、重さは30キロくらいだそうです。「安定感ありそう?」でも50組に1組くらいの割合で沈（転覆）するそうです。

おっと?忘れてました。今回の乗組員を紹介します。

 atsushiとsachikoのラフティングで「イエ~イ」とか言う乗りに抵抗を感じ始めてきた40代夫婦です。二人ともラフティングやリバーカヤックの経験はありますが、カナディアンカヌーは初めてです。

ガイドさんに「二人乗りでお互い左右違う方を漕ぐので二人の意気が大切ですよ。」と言われ、ちょっと心配に・・・

後ろに乗る人のほうが推進力、舵取りの両方で重要になりますとのことでatsushiが後ろに乗ることに。

これから川の上（？）でどうなることやら・・・

こんにちは。新入りの真子です。

今回初めてラフティングツアーに参加しましたが、聞くところによれば、春先に比べると水の流れも穏やかなのでゆるやかなツアーが楽しめるとのこと。
ニセコに来て間もないのでどれくらいの差があるのかはわからないのですが、ボートを運んで下りてきた川辺は水の流れも確かにゆったり。

ドライスーツに防弾チョッキみたいなライフジャケット、そしてヘルメットに身を包み、オールを手に「いざ出陣！」と、言いたくなるくらいのフル装備なので、これなら川に落ちても安心安心。（-∀-）

え!?　自分から川に飛び込む人いるの？
もちろん川の流れのゆるやかなところに限りなそうなのですが、果敢ですね。

ボートに乗り込んだらゆっくりと川へ流れでます。
最初はラフティングの基本姿勢とオールの持ち方をガイドさんがレクチャーしてくれます。

ラフティングはオールを漕ぐときは、ボートのへりに腰を乗せて、体を半分外に出すような感じなので、体を支えるのはボートの内側にしっかりひっかけた足になります。
なんか最初の頃は落ちるんじゃないかと思うとやたらリキんじゃいましたね。慣れてくると安定してきます。

オールはＴ字になった取っ手に指を絡ませ落ちないようにします。
漕ぐときは手で漕ぐのではなく上半身を前後に動かし背中で漕ぐような感じで。

最初はガイドさんの掛け声に合わせてリズムを合わせますが、あとはみんなで声を出し合います。うーん体育会系みたい。

最初はただ漕いでるだけなのに、これがすっごく楽しい！\（`∀`）/
夢中で漕ぎすぎでＮＡＣのカメラマンさんが写真を撮ってくれているのにも気がつきませんでした。

波の強いところほど強く漕いで波を乗り越えるので、流れのあるところではみんなで力を合わせて乗り切ります。
岩のあるところでは通るルートを選んでボートを進めていきます。曲がるときには片側の列の人が強めに漕いでボートの向きを変えるので、本当にチームワークが大事ですね。ホントはガイドさんがせっせと方向を修正してくれてたので何とかなってたみたいなんですけど...。
時々流れが強くなったり、狭いルートをくぐり抜ける難所があるのですが、難所の方がスリルがあって楽しいので、そのうち無謀にも早く次の難所ウェルカムになってきます。（´∀｀）

コースも半分まで到達したところで、川辺にボートをよせてちょっと休憩。
まわりの景色を眺めながらほっと一息。森の緑が眩しいです。ヽ(´ー｀)ノ

さて、ここからはツアーも後半。もう半分過ぎちゃったのか...と早くも名残惜しい感じもしますが、ここからのコースも楽しい難所？があるとのこと。期待してますよ♪

話の続きは明日のブログで、ミカちゃんがお届けします。

去る6月17日、あしりニセコの三人娘が初めてのラフティングツアー体験に行ってまいりました！

前日、前々日とあまり天気が良くなく、当日の天気がとても気になるところでしたが、寝起きのカーテン越しに見える光がすでに好感触！
期待以上にいい天気になってくれました。やっぱりアウトドアは晴れが一番ですね♪

春から新しく入ったスタッフの真子ちゃんとミカちゃんと３人でまずは体験を行なうＮＡＣニセコアドベンチャーセンターへ8時30分すぎに出発。ツアーは9時30分からです。
ＮＡＣまでは車で２０分ほどの距離になりますが、ツアー開始の前に受付や保険の登録があるので、少し早めの出発です。

 
到着後にとりあえず記念撮影。

左後ろに見える木造の建物がＮＡＣニセコアドベンチャーです。1階にフロントとショップ、2階は『ＪｏＪｏ'ｓ』というカフェ＆バーになっています。天井が高くて窓も大きくとっても開放的。気持ちいい外の日差しが差し込みます。

1階の奥の壁には、2階まで続くオブジェみたいなかっこいいインドアロッククライミングの設備があります。貝殻みたいな突起に指をかけて垂直の壁を登ります。
上の方になると壁の角度は90度以上の絶壁。こんなのどうやって登るのかな？

  フロントで受付を済ませたらちょっとだけ時間が余ったので、2階のバルコニーへ。
バルコニーからの景色は正面に羊蹄山がどかんとそびえたち、この時期は少し雪が残る山肌が見えます。

 このバルコニーへはJoJo'sからの出入りもできます。

そろそろ開始の時間になってきたので集合場所へ。ガイドさんと合流してドライスーツへ着替えます。

ガイドさんとご対面。日焼けしたイケメンのお兄さんです。
となりにいる娘がかなりストライクゾーン直撃だったようで動揺を隠しきれなくなっています。Σ(；ﾟДﾟ)
ボートに乗る前からテンションが上がってるのね...。(*ﾟ∀ﾟ)

ドライスーツに着替えたら、濡れては困る貴重品やデジカメはロッカーへ。
ドライスーツを着ても完全に防水が効くわけではないので、中に着る服はジャージやスウェットがおすすめ。濡れたら重たくなってしまうジーンズはNGなのでご注意。
ジャージはレンタルもできますよ。
それにしてもこのドライスーツ、天気が良すぎるせいか結構アツイ...。（；' Д｀）
川のしぶきを浴びている時にはちょうどいいんですけど。

バスに乗り込み尻別川の上流に向かいます。
車で15分ほど走りスタート地点に到着。車に積んであったボートをみんなで川辺に降ろします。
ゴムボートなんですけどかなり頑丈みたいです。

ボートに乗り込み、いよいよラフティングツアーの始まりです！

そして話は次回のブログへ 続くのでした。(ﾟ∀ﾟ)/

  神仙沼の山開き？沼開き？がありましたので、今シーズン初めて行ってまいりました。

木道も補修されていて、新しい木が張られた部分と古い木の部分のアンバランスな雰囲気はありましたが、安心して歩くことができました。

オープンして間もない夕方だったせいか、それほど混雑もなく、数名の年配の女性グループが「これはジョウジョウバカマ、これはチングルマね。」と花観賞をしながら愉しんでおられました。

やっぱり神仙沼の楽しみ方の王道は花観賞だったり写真撮影だったりするのでしょうが、ちょっとした合間にネクタイ姿で行った場違いな私でしたが「おにぎり持ってくればよかった」とちょっとしたピクニック気分でした。

あしりニセコから車で20分。

こんなに近くでありながらまさに神々が棲む本当に静かで爽やかな空間を堪能してきました。

これからミツガシワの花が咲き、秋にはこのＨＰのバナーにも使用している、感動を覚えるほどの紅葉景色になります。

 今度は別な季節におにぎり携えて行ってその模様を皆様にお伝えしたいと思います。